Зрение — один из самых важных способов восприятия мира человеком. Трудно представить, как чувствовал бы себя человек, потерявший способность видеть. Ситуация будет осложняться еще и тем, что существующие методы лечения не всегда эффективны и никогда не дают стопроцентной уверенности в результате. Возможно, в будущем восстановление зрения будет доступно и гарантированно всем, благодаря ученым из Центра медицинских исследований Джона Хопкинса.
Команда исследователей во главе с Элиасом Замбидисом недавно опубликовала обнадеживающие отчеты о проведенных ими экспериментах. Они тестировали на мышах революционную методику восстановления поврежденной сетчатки с применением созданных их командой стволовых клеток. Конечно, первые шаги в этом направлении были опробованы не на людях, а на животных — мышах. Тем не менее, результаты оказались положительными. Если методика окажется применима и к людям, то работу исследователей можно считать настоящим прорывом в медицине.
Восстановление тканей с помощью стволовых клеток — не такое уж новое явление, однако в лечении болезней глаз подобный эксперимент проведен впервые. Он пришел на смену аналогичным исследованиям, когда вместо стволовых клеток использовали вирусы, которые доставляли к пораженным участкам сетчатки модифицирующие факторы. Новый метод, по заявлениям ученых, гораздо безопаснее и, возможно, более эффективен.
Созданные сотрудниками Центра медицинских исследований стволовые клетки были изготовлены из крови, полученной из пуповины. Ученые потратили немало сил на то, чтобы модифицировать их, благодаря чему они начинают активно взаимодействовать с тканью сетчатки, восстанавливая находящиеся в ней кровеносные сосуды. По словам исследователей, подобные клетки могут быть в два раза более действенными, нежели те, что использовались ранее. Модифицированные клетки вводились непосредственно в глазные яблоки мышей при помощи специальных инъекций. Наблюдения над подопытными животными продолжались в течении 45 дней, и на протяжении всего этого времени ученые отмечали, что стволовые клетки, вне зависимости от массы инъекции, успешно интегрировались в поврежденные кровеносные сосуды. Также были проведены исследования на мышах, страдающих диабетом. Полученные результаты тоже оказались положительными.
