Печатное издание Science опубликовало информацию о долговременном исследовании социальных психологов, представляющих университет штата Флорида. Специалисты сообщают, что у молодоженов после заключения брачного союза на подсознательном уровне имеется предчувствие его хороших или плохих перспектив. В научном эксперименте принимали участие свыше 130 супружеских пар.
Исследование группы, руководителем которой являлся Джеймс МакНалти, начиналось в период начальной стадии «официальной» совместной жизни молодожен (меньше шести месяцев). Эксперимент проводился в два этапа. В течение первого каждый из супругов должен был поделиться удовлетворенностью взаимоотношениями, а также дать оценку серьезности разногласий, которые возникают в процессе сожительства. Помимо этого, участники должны были оценить брак, основываясь на пятнадцати парах, противоположных по значению определений, к примеру, «удовлетворительный — неудовлетворительный», «гармоничный — негармоничный» и т.д.
При этом важность исследования заключалась не в получении этих сознательных ответов, а в бессознательных установках. Чтобы выявить подобные инстинктивные ощущения, психологами была разработана следующая методика: муж или жена на протяжении 1/3 секунды видели на компьютерном дисплее фотоснимок собственной «второй половины», который сопровождался положительным или отрицательным определением. Испытуемые должны были в ускоренном режиме выбрать, какой характер несет появившееся на мониторе слово — позитивный или негативный. Чтобы затруднить выполняемое задание, отображаемые слова были схожими друг на друга, несмотря на противоположность значения. В качестве примера можно привести слова bad (плохой) и best (наилучший). Измерением времени реакции занималась специальная аппаратура.
МакНалти рассказал, что между бессознательной установкой и скоростью реакции имеется взаимосвязь: «Человек, который действительно чувствует позитив к своему партнеру, способен достаточно быстро идентифицировать положительное слово в списке отрицательных». Это можно легко обосновать совпадением и несовпадением направления бессознательной установки с предоставленным определением — первый случай предусматривает ускорение когнитивных процессов, а второй — соответственно, замедление.
