Из-за технических неполадок амбициозный космический проект оказался на грани срыва. Российская межпланетная станция «Фобос-Грунт» не смогла выйти на траекторию полета к Марсу. Маршевая двигательная установка не смогла включиться ни в одну из двух попыток.
Недолго после полуночи в ночь с 8 на 9 ноября станция «Фобос-Грунт» была запущена с Байконура. После того, как от корабля была отделена ракета-носитель, должно было произойти два подряд включения двигательной установки, что помогло бы станции выйти на отлетную орбиту к Марсу. Владимир Поповкин, глава Роскосмоса, сообщил на пресс-конференции, что ни одно из включений не сработало и долгое время операторы не могли обнаружить координаты космического аппарата. По словам Поповкина станция не смогла переориентироваться на этой сложной «трассе», и система не включила датчики двигательной установки.
Кроме того, глава Роскосмоса подчеркнул, что такая рабочая ситуация была предусмотрена на стадии разработки проекта и порядок действий в данном случае проходит по определенной схеме. Программа космического аппарата будет переписана. На данный момент орбита аппарата является опорной, топливо не было израсходовано и баки не сброшены. Специалисты располагают тремя сутками на перезапуск программы – ровно столько времени продержится заряд аккумулятора.
Впервые за 15 лет Россия попыталась осуществить межпланетную исследовательскую миссию станция «Фобос-Грунт» создавалась с целью исследования спутника Марса – Фобоса. Из названия аппарата также понятно, что космонавты должны доставить образцы грунта на Землю.
Прошлая попытка запуска межпланетного зонда была осуществлена в ноябре 1996 года. Космический аппарат «Марс-96» должен был исследовать одноименную планету. При запуске произошел сбой в работе разгонного блока, в результате чего станция упала в океан, не достигнув нужной орбиты. Стоит заметить, что многие разработки использовались в дальнейших проектах европейских исследователей, запускавших «Венера-Экспресс» и «Марс-Экспресс».
Стоит напомнить, что последний год был крайне неудачным для России в вопросе космонавтики. 24 августа с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Союз-У», которая должна была доставить оборудование, воду и продукты на Международную космическую станцию. Однако на 6-й минуте полета была нарушена работа двигательной установки, и корабль упал в Горном Алтае.
