Властями Великобритании принято беспрецедентное решение о сдаче в аренду одной из главных достопримечательностей страны. Визитная карточка и символ Лондона – Биг-Бен будет сдаваться в аренду киностудиям, неоднократно просившим власти о разрешении использовать помещения башни в качестве декораций и предлагавшим крупные суммы за проведение таких съемок. Киноиндустрия восприняла новость с огромным интересом, ведь шанс поработать в реальном историческом антураже выпадает далеко не каждому режиссеру.
Причиной принятия решение о передаче Биг-Бена в аренду стали огромные финансовые затраты на его содержание. Причем башня станет только первым проектом, а в перспективе планируется передача во временное пользование и других символов страны, поддержание которых в работоспособном состоянии сильно бьет по карману налогоплательщиков.
По сообщению министерства финансов Великобритании, аренда помещений Биг-Бена потенциально не только покроет расходы на его содержание, но и будет приносить прибыль в размере 2,5 млн. фунтов стерлингов ежегодно. Остается только совместить коммерческую самоокупаемость объекта с его исторической ценностью и сохранить возможность осмотра исторической достопримечательности всеми желающими. Стоит отметить, что ранее уже предпринимались попытки сделать Биг-Бен рентабельным, например, путем введения платы за посещение. Невзирая на яростные протесты сторонников платы, заявлявших о необходимости сокращения бюджетного финансирования подобных объектов и переложении его на плечи туристов, это предложение было отклонено парламентариями и закрыто для обсуждения до 2015 года, даты переизбрания депутатов.
Необходимо признать, что средства на содержание достопримечательностей нужны Англии срочно. Биг-Бен, в честь недавнего 60-ти летнего юбилея восшествия на престол королевы названный «Башней Елизаветы», опасно клонится в сторону Темзы, которая подмывает все здание Палаты общин. По предварительным оценкам экспертов, стоимость ремонта самого здания и укрепления берегов реки составит около 1 млрд. евро и займет не менее 5 лет, а такими средствами казна не располагает. Вопросы перевода Палаты общин в новое помещение и временное размещение офисов депутатов в другом здании на период ремонта башни властям еще предстоит решить.
Ориентируясь на вышеперечисленное, парламентарии приняли самое мягкое из предложенных решений денежной проблемы – передача в аренду. Хотя, были и другие планы, например, вообще продать комплекс зданий, куда входит Биг-Бен, такие предложения поступали от бизнесменов Китая и России.
